俗话说，人靠衣装马靠鞍，手机同样适用这句话，手机的衣装便是手机后盖。尤其来到2024年，智能手机正面挖孔屏居多，正面造型同质化严重。想要在一众熄了屏的手机中准确认出其中的型号恐怕不容易。
那么关于怎么提高手机辨识度的任务毫无疑问地落到了手机后盖上，优秀的手机后盖设计甚至能够吸引一批虔诚的信徒。例如索尼Xperia系列，那板板正正的后盖，有一种最精致的简洁感。
后盖元素虽少但从不会让人从这系列上想到简陋二字，方正的形态与精准把控的设计突出了一种刚柔并济的感觉，其形象不禁让我联想到日本国宝级演员高仓健，这里推荐大家观看《远山的呼唤》，进行深一步的感受（意会总比言传深刻）。总之，每次经过索尼体验店，我都要进去「朝拜」一番。
言归正传，手机后盖的设计取决于后盖采用了哪种材料，手机厂商“因地制宜”，根据这些材料的物理特性，设计出不同的后盖，这些后盖在彼时给人们呈现丰富多样的感观效果，给人留下独有的印象，而当各个时间点串成一条时间线时，手机后盖材料的探索又成了手机发展史上耐人寻味的一笔。那么这些年来手机后盖都采用过哪些材料，而在这些材料上分别又有哪些手机的设计给手机发展史留下惊鸿一瞥，咱接下来马上说。
关于塑料的使用，最早的大哥大时代直至到早期的智能机时代（2014年前后），都是其非常活跃的时期。当然这个时期很多手机厂商也作出过丰富的尝试，诸如采用玻璃、木材、皮革、纤维等材料，设计很有趣，但很难在市场上找到平衡点。
塑料作为最古早的手机材料，成本低、重量轻，制备技术十分成熟，易制造出形状复杂的后盖，留给手机外观的设计空间就十分丰富。
例如塑料的表面可采用喷涂工艺，且颜料与塑料后盖的结合力强，轻松生产出配色丰富的手机。而一提到塑料，诺基亚、摩托罗拉、三星、苹果这些品牌都会浮现在眼前。而最先映入脑海的必将是诺基亚的Lumia系列，令人深刻的聚碳酸酯（PC）设计。配有明亮鲜艳的配色，圆滑亲肤的手感，仿佛向世人诉说何为青春灵动的设计。
同样采用类似设计的还有iPhone 5C系列，而iPhone 5C的定位也十分明确，主打年轻消费市场，愣头青地说就是低端市场。iPhone 5C（2013年9月）发布的节点正直手机市场全面迈向新材料的前夕，消费者日益增长的审美与手机陈旧的设计之间的矛盾即将达到沸点。
到了三星旗舰Galaxy S5（2014年4月）发布时，三星遭到了大众的批评，在高端机型上居然还在用低廉的塑料作为后盖。十分有趣的是，在当时消费群体当中有一种声音：聚碳酸酯的应用，在三星Galaxy S5上是姨妈巾质感，在iPhone 5C上则是是超越金属的存在。
由此可见并没有低级的材料，只有粗糙的设计。但无法否认的是，塑料后盖确实容易给用户带来轻薄的廉价感，再加上后续厂商之间多年的营销，塑料的低级感已刻入消费者脑海，此时这种曾经使用最为广泛的材料，自2014年以后便逐渐盖淡出高端机市场，直至新形态出来以前，都很难涉足高端手机市场（三星在高端机型上仍有使用塑料）。
此外，塑料后盖还有一个明显的不足便是较差的硬度和刚度，抗刮抗划痕能力和抗变形能力，难以达到保护手机的效果。但到了2014年，一种新的流行材料将全包围地解决塑料的痛点，那就是金属。
金属机身比塑料更接近手机用户们对于漂亮的定义，金属机身的手机，通常都采用一体化的加工铸造，不会有塑料接缝处缝隙处理不好的问题，各个切面开口也会更加精致。而且金属的独特的光泽相比塑料更有质感。
最早采用金属后盖的手机是摩托罗拉Dynatac 8000X于1983年推出，被认为是世界上第一款商用手机。受限于当时工艺水平，该手机体积庞大，重达800克。随后，不少手机厂商也开始尝试使用金属材料，如诺基亚N76、摩托罗拉V8等。
但真正引领金属手机潮流的是苹果公司，早在2012年发布的iPhone 5开始，彼时还是塑料后盖的世代，但iPhone 5敢为人先，已经采用了一体成型的铝合金机身，外观更有质感，同时得益于铝合金本身密度低的特性，可以在更轻更薄的情况下保持更高的硬度。因此iPhone 5手感舒适，而在强度上也要大于塑料。
虽然轻薄耐用，但也容易被划伤。有些用户反映，他们刚买回来的 iPhone 5 就已经有了明显的划痕，而且日常使用中也很难避免，容易逼死强迫症。有趣的是，已经成为历史遗物的酷派，在这年推出了大观9900和9960，是当时国产手机中唯二冲击高端市场的手机。它们的后盖也由金属制成，配置出色，但也受到了价格过高和处理器选择不佳的批评。
就这样金属后盖不温不火地度过了两年，来到了金属后盖元年——2014年。HTC One M8、iPhone 6系列、华为Mate 7、魅族MX4 Pro、一加3等一系列金属一体成型的手机喷井式涌现，「全金属狂潮」就此拉开帷幕。在这期间，由于手机行业对金属加工的需求骤增，金属加工厂也是遍地开花。
然而金属加工的难度并不低，一般塑料材料的成型仅需要一个模具就能搞定，而金属材料就需要经过诸多的切割、打磨等一系列工序。加工工艺要求更高，加工时间更长。就染色工艺来说，金属染色也比塑料染色难得多。塑料可以在成型过程中加入着色剂，而金属只能在成型后在表面进行喷涂或电镀染色。因此就可塑性这方面来看，金属是彻头彻尾的吊车尾。关于金属的外观设计，能做出的花样居少，这也导致了金属后盖的新鲜感迅速地消耗殆尽。
再加上金属对于手机有着天然矛盾——信号屏蔽。4G时代，手机工程师通常会通过将后盖分段设计，添加一些塑料、橡胶等非导体介质来帮电磁波穿透后盖进入内部的接收模块，这种设计被称为“三段式”。以苹果为代表的金属后盖手机就是采取“三段式”的背部设计来解决信号传输问题，后续有不少厂商跟进使用这套方案。然而到了5G时代，5G手机必须至少配备6根移动天线根），天线需要布满整个手机的后盖或者边框，继续使用金属后盖将无法传输信号。因此“三段式”方案不能支持金属手机与新兴通讯技术的融合，也致使金属时代迎着5G的晨曦黯然凋零。
实际上，早在2010年苹果已经在iPhone 4做出了把玻璃作为后盖材料的尝试，采用前后双玻璃面板，接近对称设计的造型。在当年争议不断，一方面设计创新，给人们带来了扎实的手感和无与伦比的视觉观感，然而玻璃作为二氧化硅这种非晶体材料，分子结构是缺乏稳定性的，即使使用高强度的玻璃，也逃不过玻璃易碎的属性。
就连苹果在iPhone 5上也更换了后盖的材料。但不可否认iPhone 4的发布，成为了手机历史无法绕开的经典。同年，诺基亚N9率先使用了2.5D玻璃，这款玻璃的特点是边缘带有弧度，能够从视觉上显得更轻薄。但N9把2.5D玻璃应用在屏幕上，后盖依旧是塑料材料。
此后也有厂商在玻璃上进行尝试，如锤子T1、小米5...都有不错的反响，但并没有在市场上仍未泛起很大的波澜，倒是争议的声音层出不穷。值得一提的是，在金属大行其道的时代，三星是唯一一家没有使用过金属后盖的主要厂商，一直对玻璃进行深耕，因此期间也不乏有惊艳的玻璃后盖手机。
直到2017年，5G概念兴起，无线充电技术逐渐普及，具有手机信号屏蔽特点的金属材料，难以匹配新技术在手机上的应用，加之金属外观设计的趋同，早已让消费大众审美疲惫，金属后盖迅速被市场推翻。
玻璃后盖手机外观美观，光泽度高，具有不俗的质感。玻璃虽然容易沾指纹，但也易于清洁，只需用布擦拭即可保持干净，甚至随着玻璃工艺的发展，还出现了不沾指纹的玻璃，如AG磨砂玻璃。玻璃材料的导热性能处于塑料和金属之间，好于塑料但不如金属，散热没那么好，但也没那么烫手。
得益于工艺的进步，此时的玻璃后盖也与早几年有所不同，玻璃已经可以做得非常轻薄且结实。iPhone 8以及Galaxy 8等手机开始采用3D玻璃工艺。上文说到的2.5D玻璃是边缘带弧度，而3D玻璃则是整面玻璃都是一个弧面。跟iPhone4时期整块玻璃贴合的观感不同，3D玻璃使得手机更具立体感以及一体化的感觉。
除此之外，在玻璃上玩的花活也不在少数。例如OPPO Reno5 Pro+限定版的电致变色工艺，在手机后盖加入电致变色膜，轻敲后盖即可改变后盖颜色。还有vivo S系列的光致变色，当手机在户外紫外光照射下，可以迅速触发变色材料变色，实现了手机的无功耗变色，并且在一段时间后可以恢复原有色彩。
截止2024年开春，市面上推出的手机来看，玻璃后盖占据中高端手机的份额，毕竟它无论是观赏性抑或是实用性，较之塑料和金属都处于一个比较平衡的位置，可以说是目前能够选择的最为均衡的材料。但这并不代表手机厂商已经停止新材料的探索，在此期间仍然出现其他材料的手机后盖。
素皮实际上就就是塑料，塑料材料在高端市场沉寂如此之久，终于在改变形态后重新返场。素皮后盖的开端可以追溯到2019年，当时华为在其Mate 30 Pro系列中首次应用了素皮材料。这种新的设计理念被市场广泛接受，近年来不少厂商的高端手机推出专门的素皮配色。比如vivo X系列，在X50开始推出素皮配色。至此，vivo在一些高端机型有配有素皮后盖版本。小米12S Ultra和vivo X90 Pro+甚至只推出了素皮的版本。
素皮材料的手机在手感上有明显的优势，它的表面柔软，摸起来很舒服，同时又给人一种偏向商务风的高级感。素皮材料相对较轻，因此素皮版手机相对较轻便，便于携带。这对于手机重量敏感的消费者具有不俗的吸引力。但随着使用年限的增长会出现变脏的情况，并且此时我们可以发现素皮的颜色会变黑变沉，如果是白色素皮，颜色还会明显发黄，非常影响手机外观质感。
在玻璃统治高端的时代，素皮是少有能够突破桎梏，出现在大众视野的材料。素皮可以说立住了高端形象，小有成就。而有一种材料相比素皮更有质感，但它相比之下要小众得多。
陶瓷材料的硬度较高但涂层容易产生划痕，具有高光泽度和温润的手感，这使得陶瓷材料的手机在外观和手感都能够用户带来显著的高级感，但是十分遗憾的是，陶瓷本身偏厚重，外加加工难度高，良品率低，造价不便宜，一般来说陶瓷后盖的手机一般仅作为一种定制化产品推出，再加上后期维护成本高昂，能够负担或者愿意为期买账的用户并不多见。无论是消费市场的青睐程度，还是陶瓷制作工艺水平，都无法支撑陶瓷成为主流的后盖材料。
陶瓷手机的历史可以追溯到2015年，当时金立天鉴W808成为第一款使用陶瓷后盖的手机。华为Ascend P7升级版也在2015年使用了陶瓷后盖。
然而，大家普遍认为的第一款使用陶瓷作为手机后盖的手机是2016年3月31日上市的小米5尊享版。小米5尊享版后盖使用的是氧化锆陶瓷，采用3D陶瓷机身。
小米可以说是尤为偏爱陶瓷的厂商了，2016年10月发布的小米MIX，同样是采用陶瓷机身，但手机的重量却达到209g，这是陶瓷所占比重较多造成机身超重的结果。2017年4月，小米6尊享版上继续使用了陶瓷的后盖。而后在2017年推出的小米MIX 2尊享版使用了整机全陶瓷工艺，重量上进行了优化，达到187g。但2018年推出的小米MIX 3又回到了200g，净重218g，如果再套上保护壳，放在口袋已经是“不堪重负”。不过小米MIX系列的重量也是对比同期手机才显得厚重，现在200g以上的手机比比皆是，但在当时的手机重量普遍在180g左右。
到了2020年3月26日，华为在法国巴黎召开线上发布会，发布了上半年旗舰产品P40系列，P40 Pro+用上了温润如玉的陶瓷后盖，这也是时隔5年。
