“火炬是展示北京冬奥会理念和我国文化的重要载体，是北京冬奥会的愿景和精神的集中体现。我们在冬奥会倒计时一周年活动上发布火炬外观设计，是想用火炬点燃全世界对北京2022年冬奥会和冬残奥会的热情与广泛期待。”北京冬奥组委文化活动部副部长王向豫说。
火炬，是历届奥运会中，备受关注的元素之一。北京冬奥组委在2020年4月24日面向社会公开征集火炬外观设计。消息一出，众家沸腾。历时3个多月的修改和完善，经过北京冬奥组委多轮评审，“瓷火之心”方案从182个全社会有效征集方案中脱颖而出，于7月31日成为火炬外观设计入围方案。
“设计团队还没来得及相互祝贺，所有人就清晰地意识到，此时此刻，才是项目真正开始的时候。未来将面临重重挑战，方案的入围只是一个起点。”火炬团队项目负责人饶杰在回忆时说。
在随后一个半月的设计优化过程中，北京冬奥组委组织包括燃烧器、轻质材料、工业设计、文化等不同领域的知名专家与原作者共同组成修改组，指导三家火炬外观设计入选方案单位进行多次深化修改工作，以进一步提升设计方案的造型创意、视觉效果和文化内涵。
由于整个团队对北京冬奥会文化的理解和创新有一个过程，甚至改良版的设计方案一度处于落选边缘。在距离下一个汇报节点还有两天之时，整个团队痛下决心，彻底清空了项目室，擦掉了此前的所有板书，重新探索更深层次的设计文化根源。
激烈的讨论中，设计师逐步达成一个新的共识：隐去原方案中作为燃烧出火口的“瓷芯”，改将空心螺旋上升式的飘带作为主特征，出火口则改在了内外飘带的边缘上。
尽管历经数次彻底颠覆，然而囿于工业设计的机械化思路和创作方式，火炬内外飘带的缠绕形态却始终过于规则，始终与“道法自然、天人合一”的整体设计要求“可望而不可及”。一切似乎陷入困局。
当思维陷入瓶颈，在与北京冬奥组委文化活动部火炬设计修改专家林存真研讨时，一片形态灵动优美的叶子，给了设计团队新的灵感。大自然的线条，是计算机设计软件中无法实现的。于是设计师们在白板上以“道法自然”为引，像书法一般随意挥洒临摹，经过无数次尝试，终于有几张草图若隐若现地捕捉到了一点生命的力量。
在北京冬奥组委正式确定最终胜出方案前，最后一次汇报至关重要。在汇报前一夜，根据北京冬奥组委专家提供的设计反馈意见，抱着“背水一战”的心态，设计师们通宵达旦工作，终于完成了三款火炬、六个方案设计。
2020年9月22日，经北京冬奥组委主席办公会议研究，确定了现在的火炬设计方案——“飞扬”。
火炬整体外观与北京 2008 年奥运会开幕式主火炬塔形态相呼应，体现了“双奥之城”的传承与发扬。自下而上从寓示吉祥的祥云纹样逐渐过渡到剪纸风格的雪花图案，旋转上升，如丝带飘舞，最后呈现为飞扬的火焰。祥云传达吉祥的寓意，是北京奥运会的延续；雪花表现冬奥会的特征，是北京2022年冬奥会的创新。
火炬交接时，两支火炬的顶部可以紧密相扣，既是设计上的巧妙创新，象征着不同文明交流互鉴，又体现出让世界更加相知相融的北京 2022 年冬奥会愿景。
北京冬奥会火炬为红色与银色，寓意相约，飞扬。红色线条随火炬转动而上下贯通，象征着的冰雪赛道，也代表着永恒的火种，光明向上，表达了人类生生不息、向往和平、追求卓越的期望和奥林匹克运动的力量。
北京冬残奥会的火炬为金色与银色，寓意辉煌与梦想。金色线条随火炬转动而上下贯通，象征着的冰雪赛道，也代表着永恒的火种，光明向上，表达了人类生生不息、包容融合、向往和平的期望和“勇气、决心、激励、平等”的残奥价值观。
“现在的方案应该说是集中了多领域的智慧和科技，具有较高的设计水平，艺术形式具有中国特色，体现了北京‘庄重、典雅、大气、开放’的城市特点，并融入‘双奥城市元素’。”北京2022年冬奥会和冬残奥会火炬外观设计评审会评委、清华大学美术学院院长鲁晓波说。
经过了紧张的修改，设计成果初步产生，北京冬奥组委在严格的保密程序下，组织群众代表对设计方案进行了评议，各方代表对设计成果都给与了高度赞扬，增加了团队的信心。
“飞扬”火炬科技亮点之一是采用氢作为燃料。除了环保属性外，还考虑到冬奥会火炬接力需要在低温的环境中运行，氢燃料的特性保证了火炬能在极寒天气中使用。
据参与研发的中国航天科技集团高级工程师韩宗捷介绍，火炬的研制过程中解决了火焰颜色与稳定性、高压储氢，氢能安全利用等多项技术难题。安全可靠性高，可抗风10级，可在极寒天气中使用，减压比高达几百倍。在解决复杂难题的同时，兼顾了轻量化小型化外形匹配要求。
而“飞扬”的第二个技术亮点就是火炬外壳采用了重量轻的耐高温碳纤维材料，火炬燃烧罐也以碳纤维材质为主。
碳纤维专家、中国石化上海石化股份公司副总经理宇介绍，北京冬奥会火炬由火炬外壳和燃烧装置组成，其中，火炬外壳由碳纤维及其复合材料制造而成，呈现出了“轻、固、美”的特点。
“轻”：碳纤维复合材料与相同体积的铝合金比，轻了20%以上。“固”：这一材料具有高强度、耐腐蚀、耐高温、耐摩擦、耐紫外线辐射等特点。“美”应用了具有国际先进水平的三维立体编织成型技术，将高性能纤维编织成目前这样具有复杂形状的优美整体。高校、科研院所和科创企业协同努力，攻克了一系列难题，解决了碳纤维复合材料在极端条件下的应用瓶颈，实现了火炬外壳在高于800℃的氢气燃烧环境中正常使用。破解了火炬外壳在1000℃高温制备过程中起泡、开裂等难题。
国际奥委会执委会对此次火炬的设计给予了高度的肯定，认为这次火炬的设计再次证明了奥运会是体育与文化、艺术和科技的巧妙结合。既有文化传承又有科技创新，中国的文化艺术得到完美展现。不仅体现了“双奥之城”的特点，而且展现了奥林匹克的精神。
北京冬奥会和冬残奥会整体形象景观的核心理念取自“道法自然，天人合一”的中国传统哲学思想，火炬设计也遵从了这一理念。
北京在2022年将成为全球首个举办夏季、冬季奥运会的双奥之城。因此与2008年奥运会火炬相比，这次的火炬既是传承，又是创新。
谈起火炬，李剑叶脑海中最先出现的就是2008年北京奥运会的“祥云”。纸卷印祥云的独特东方美感，让他念念不忘。尽管几经易稿，但在每一版图纸里，几乎都保留了“双奥之城”的理念。
从外观来说，“飞扬”整体造型受大自然的启发，自然界的流线力量充满生机；从燃料来说，氢取自于水，燃烧后又会变成水，实现零碳排放，践行“绿色冬奥”理念。相约，飞扬，展现冰雪运动的活力与梦想，照亮通向北京2022的每一天。
